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Un week-end de début février, j’ai eu le privilège de m’adresser à une soixantaine d’hommes lors d’une retraite pour hommes dans le comté de Mendocino, en Californie. Nous avons tous apprécié cette communion fraternelle encourageante, mangé de la nourriture excellente et adoré le Dieu vivant ensemble. Certains d’entre nous ont même trouvé le temps de tirer au fusil, de parcourir les sentiers avoisinants et de frapper la balle de golf. Ce fut un moment merveilleux.
J’ai parlé aux hommes des aspects essentiels de la virilité selon Dieu. En ce qui concerne les femmes, Dieu a créé les hommes et les a recréés en Christ pour diriger, protéger et subvenir aux besoins de ceux qui sont sous leur garde. Ces responsabilités ne sont pas un simple vestige culturel d’une époque patriarcale de l’histoire. Non, Dieu a établi ces responsabilités pour les hommes au début de la création.
Dieu a créé les hommes pour diriger.
Par exemple, le fait même que l’homme ait été créé avant la femme indique qu’il porte la responsabilité unique de diriger par rapport à elle (voir Genèse 2:7 ; cf. 1:26-27). Dans sa première lettre à Timothée, Paul limite le rôle d’enseignant faisant autorité dans l’Église aux seuls hommes, fondant ses déclarations sur cet ordre de la création. « Je ne permets pas à la femme d’enseigner, ni d’exercer une autorité sur l’homme ; mais qu’elle se taise. » Car Adam a été formé le premier, puis Ève« (1 Timothée 2:12-13 ; italiques ajoutés). Lorsque Dieu créa Adam, il signalait à l’univers qu’il avait investi l’homme, en vertu de sa virilité, de la responsabilité de diriger la femme (voir aussi 1 Corinthiens 11:6-8).
Dieu a créé l’homme pour pourvoir.
Mais nous voyons aussi dans le récit de la Genèse que Dieu a confié à l’homme la tâche de subvenir aux besoins de la femme. Immédiatement après avoir créé Adam, Dieu l’a placé dans le jardin d’Éden pour « le cultiver et le garder » (Genèse 2:15). Le « travail » d’Adam aurait consisté à cultiver le jardin et à exercer de nombreux autres aspects liés à l’exercice de la domination (voir Genèse 1:26-31). Le travail et la responsabilité de subvenir aux besoins matériels de sa famille étaient un aspect fondamental de l’existence de l’homme. Cette vérité est réaffirmée tout au long des Écritures (voir ci-dessous).
Dieu a créé l’homme pour protéger.
Le mot traduit par « garder » est utilisé dans l’Ancien Testament pour désigner la protection des autres. Par exemple, après que David se soit faufilé sans se faire repérer dans le camp de Saül, il a réprimandé Abner (le soldat chargé de protéger Saül) pour avoir permis une brèche dans le périmètre. David utilise le mot traduit par « garder » dans Genèse 2:15 à deux reprises dans son avertissement à Abner.
David passa de l’autre côté et se tint à l’écart, au sommet de la colline, à une grande distance les séparant. Il appela l’armée et Abner, fils de Ner, et dit : « Ne réponds-tu pas, Abner ? » Abner répondit : « Qui es-tu, toi qui appelles le roi ? » David dit à Abner : « N’es-tu pas un homme ? Qui est comme toi en Israël ? Pourquoi donc n’as-tu pas répondu ? veillait sur ton seigneur le roi ? Car quelqu'un du peuple est venu pour tuer le roi ton seigneur. Ce que tu as fait n'est pas bien. L'Éternel est vivant ! tu mérites la mort, car tu n'as pas fait cela. veillait « Regarde maintenant où sont la lance du roi et la cruche d’eau qui était à sa tête. » (1 Sam. 26:13-16 ; italiques ajoutés)
Abner méritait la mort parce qu’il n’avait pas veillé sur Saül. David aurait pu tuer Saül s’il l’avait voulu. De même, Dieu a demandé à Adam de « garder » le jardin. Cela signifie qu’Adam devait le protéger des intrus. Cette protection serait physique, bien sûr, mais elle serait aussi spirituelle. Avant même de donner vie à Ève, Dieu avait confié à Adam la révélation divine (Genèse 2:15-16). Il attendait d’Adam qu’il enseigne la Parole de Dieu à sa femme et qu’il s’assure que personne ne porte atteinte à la vérité de ce que Dieu avait dit.
Malheureusement, Adam échoue bientôt dans les trois aspects de la virilité. Même lorsque le serpent se glisse jusqu’à Ève et déforme la Parole de Dieu (« Dieu a-t-il réellement dit ? » ; Genèse 3:1) puis la contredit catégoriquement (« Tu ne mourras point ! » ; Genèse 3:4), Adam néglige d’intervenir et d’offrir une protection physique et spirituelle à sa femme. Au lieu de guider Ève dans la justice, il l’a suivie dans l’injustice (Genèse 3:6). Au lieu de lui fournir la nourriture approuvée par Dieu (voir Genèse 2:9), il l’a laissée se procurer des biens interdits (Genèse 3:6).
Dieu a réaffirmé le rôle d'Adam en tant que leader et protecteur par la manière dont il a ensuite abordé le péché du couple. Bien qu'Ève ait mangé du fruit avant son mari et l'ait conduit à la désobéissance, Dieu s'adresse à Adam d'abord (Genèse 3:8-9). Adam a peut-être mangé le fruit après sa femme, mais il était néanmoins entièrement responsable d’avoir permis que le péché se produise.
Dieu confirme également la vocation d'Adam à pourvoir aux besoins de ses enfants par la manière dont il les punit pour leur rébellion. Plus précisément, Dieu maudira chacun de ses enfants en fonction de leur vocation respective. Ève portera la malédiction dans son appel à faire sortir des enfants de son ventre (Genèse 3:16). Adam portera la malédiction dans son appel à faire sortir du pain de la terre (Genèse 3:17-18).
L'appel de l'homme par rapport à la femme est réaffirmé tout au long de l'histoire de la rédemption. L'homme est chargé dans les Écritures d'un leadership spirituel et institutionnel (Lév. 4:22; Jug. 11:6; 2 Sam. 23:2-4; 1 Rois 14:7; 1 Chron. 15:27; Néh. 11:17; Éph. 5:23; 1 Tim. 2:12-14; 3:1-8; Tite 1:5-9), en tant que protecteur physique et spirituel (2 Chron. 17:13; Jér. 41:16; Éph. 5:25-27; Philém. 2; 2 Tim. 4:1-2), et de pourvoyeur (Prov. 10:4; 12:24; 21:5 (les Proverbes s'adressent à Salomon) fils); 1 Tim. 5:8; 2 Thess. 3:6-12).
Malheureusement, ces qualités essentielles de la virilité pieuse sont aujourd’hui directement attaquées de l’extérieur. et Il n’est pas surprenant que de nombreuses personnes dans notre société contemporaine rejettent l’idée que les hommes ont la responsabilité inhérente et unique de diriger, de protéger et de subvenir aux besoins des femmes. Mais il est particulièrement grave que des chrétiens professants se joignent à l’assaut en remettant en question la légitimité de la vision de la virilité que j’ai proposée ci-dessus – une vision qui découle directement des pages de l’Écriture.
Rejeter la virilité biblique nuit aux hommes et femmes.
Mais la dévalorisation de la virilité biblique n’est bonne ni pour les hommes ni pour les femmes. Elle n’est bonne pour les hommes car elle porte atteinte à notre vocation et à notre conception divines, ce qui mènera toujours à la frustration et à la confusion. Si vous avez été créé et chargé par Dieu de diriger, de protéger et de subvenir aux besoins des femmes, vous ressentirez alors une dissonance cognitive constante, de l’insatisfaction et même du ressentiment lorsque ces aspects fondamentaux de votre virilité seront subvertis. De nombreux hommes aujourd’hui éprouvent cette frustration lorsqu’ils constatent que leur volonté intérieure de diriger, de protéger et de subvenir aux besoins est remise en question, voire contestée par de nombreux membres de notre société.
Mais saper la vocation de l’homme à diriger, protéger et pourvoir aux besoins de la femme n’est pas bon non plus pour elle, car cela lui impose des fardeaux que Dieu n’a jamais voulu qu’elle porte. Ce n’est pas une coïncidence si Satan a cherché à renverser l’ordre créé lorsqu’il a lancé son attaque contre les porteurs de l’image de Dieu, en s’adressant d’abord à la femme et en la chargeant de la responsabilité de diriger, de protéger et de pourvoir aux besoins spirituels. N’étant pas équipée pour assumer de telles responsabilités, elle a rapidement été trompée et a désobéi à son Créateur (1 voir Genèse 3:6 ; cf. 1 Timothée 2:12-14).
En fin de compte, cependant, tout le peuple de Dieu passe à côté de la bénédiction lorsque les hommes sont découragés d’exercer l’appel que Dieu leur a donné pour diriger, protéger et pourvoir aux besoins du peuple dont ils ont la charge. Voyez comment David décrit la bénédiction qui s’abat sur un peuple lorsqu’il est dirigé par un homme pieux :
L'Esprit de l'Éternel parle par moi;
Sa parole est sur ma langue.
Le Dieu d’Israël a parlé;
Le rocher d’Israël m’a dit :
Quand quelqu'un règne avec justice sur les hommes,
régner dans la crainte de Dieu,
il se lève sur eux comme la lumière du matin,
comme le soleil qui brille dans un matin sans nuages,
comme la pluie qui fait germer l'herbe de la terre. (2 Sam. 23:2-4)
Lorsqu’un homme craint le Seigneur et exerce son appel – à la maison, à l’église, au travail, sur la place publique – les personnes placées sous sa direction, sa protection et son assistance connaissent une bénédiction considérable. Comme un soleil chaud et une pluie agréable et vivifiante, le leadership d’un homme pieux produit la vie, le réconfort et la fécondité pour ceux qui sont sous sa garde.
Conclusion
Messieurs, si l’assaut culturel contre votre virilité a commencé à affaiblir votre ambition de diriger, de protéger et de subvenir aux besoins des personnes dont vous avez la charge, laissez l’Écriture renouveler votre désir d’accomplir cette glorieuse vocation. Souvenez-vous que cette vocation n’est pas un droit à revendiquer, mais un fardeau à porter pour le bien des autres. Nous ne l’exerçons pas pour notre exaltation, mais pour le bien des femmes et des enfants de notre vie. Cultiver une virilité selon Dieu est difficile et exige beaucoup de courage et de sacrifices. Nous devons donc régulièrement nous tourner vers Christ pour de nouvelles réserves de grâce. Mais la virilité selon Dieu est vitale pour la santé de nos foyers, de nos églises et de notre nation, et Dieu nous accordera une grande joie et une grande satisfaction si nous poursuivons cette vocation.
