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Argent. Nous y sommes tous confrontés, mais peu savent quoi en penser. Notre culture et même nos amis et notre famille peuvent nous transmettre des messages contradictoires : l’argent, c’est le pouvoir ; l’argent est une malédiction ; l’argent corrompt ; l’argent signifie que vous l’avez gagné.
Malheureusement, de nombreux chrétiens se sentent tout aussi en conflit. Certains craignent la richesse, estimant que le chemin vers la piété consiste à se couper des préoccupations du monde, notamment financières. Certains craignent que la richesse ne soit qu’une illusion ; seul l’immatériel compte. D’autres, s’inspirant des prédicateurs de la prospérité, estiment que la richesse est un signe de faveur et de bénédiction de Dieu. Et s’ils ne sont pas riches, soit ils n’ont pas assez de foi, soit Dieu leur refuse cruellement ce qui est bon. Beaucoup se retrouvent pris entre ces deux extrêmes.
Comment les chrétiens doivent-ils considérer l’argent ? Dieu se soucie-t-il de la manière dont nous utilisons nos ressources financières, et si oui, que devons-nous faire ?
Le livre des Proverbes nous donne un trésor d’idées sur la manière dont les chrétiens devraient considérer et utiliser la richesse. Voici dix leçons essentielles :
1. L’argent a une certaine valeur.
La richesse d’un homme riche est sa ville forte ; la pauvreté des pauvres est leur ruine. (Prov. 10:15)
Les Proverbes adoptent une vision incroyablement pratique et réaliste de la richesse. Il va sans dire que l’argent est un outil puissant. La richesse est une « ville forte » (10 : 15) qui protège les riches. L’argent donne de la faveur et « beaucoup d’amis » (14 :20, 19 :4). Si l’argent bien utilisé peut être une bénédiction, il peut aussi être utilisé de manière corrompue. Les riches abusent de la richesse pour régner sur les pauvres (22 :7) et pervertissent la justice par la corruption (17 :8, 17 :23). Même si la richesse est précieuse, elle est limitée. Même si les riches peuvent percevoir qu’il s’agit d’un « mur élevé » (18 :11), certains ne réalisent peut-être pas que « ceux qui se confient dans les richesses tomberont » (11 :28).
2. Si vous voulez de l’argent, vous devez travailler pour l’obtenir.
Un peu de sommeil, un peu de sommeil, un peu de mains jointes pour se reposer, et la pauvreté viendra sur vous comme un voleur et la misère comme un homme armé. (Prov. 6 : 10-11, voir aussi Prov. 24 : 33-34)
L’argent ne vient pas facilement. Alors que beaucoup rêvent de gagner à la loterie ou de recevoir un héritage important, cela constitue l’exception et non la règle. L’économie nous enseigne le principe de rareté : les ressources sont limitées, donc tout a un coût. Faire fructifier de l’argent nécessite un travail fidèle, diligent et patient. Les Proverbes enseignent que « la main de celui qui diligent enrichit » (10 : 4) et « dans tout travail il y a du profit » (14 :23). Il faut de la patience pour accumuler des richesses lentement, « petit à petit » (13 : 11). D’un autre côté, ceux qui sont paresseux (6 :10-11, 12 :24) et désireux de devenir riches (28 :20) se trompent eux-mêmes. Celui qui tergiverse « est le frère de celui qui détruit » (18 :9), ses propres désirs le tuant (21 :25).
3. Ne tombez pas dans le piège du « devenir riche rapidement » ; le gain mal acquis revient toujours sous le nez.
Telles sont les voies de tous ceux qui sont avides de gains injustes ; il enlève la vie à ses propriétaires. (Prov. 1:19)
Corruption, vol, pratiques commerciales malhonnêtes, fraude, mensonges : les médias fournissent exemple après exemple de moyens malhonnêtes pour progresser. Et ce n’est pas seulement « là-bas » ; la plupart d’entre nous sont confrontés au risque d’être fraudés ou à la tentation de lésiner sur leur travail. Et pourtant, la richesse ainsi acquise deviendra une malédiction. Il « ne profite pas » (10 :2), « diminuera » (13 :11), « apporte des troubles » (15 :27), est « une vapeur passagère et un piège de mort » (21 :6) et conduit à la pauvreté (28:22). Notre Dieu juste « ne innocentera en aucun cas les coupables » (Exode 34 : 7), y compris ceux coupables de crimes financiers.
4. Planifiez à l’avance, planifiez à l’avance, planifiez à l’avance.
Réfléchissez au chemin de vos pieds ; alors toutes vos voies seront sûres. (Prov. 4:26)
Planifier à l’avance vos finances ne peut être surestimé. Le sage économise pour subvenir à ses besoins ultérieurs (21 :20). Une planification diligente et réfléchie mène à « l’abondance » (21 : 5). La planification implique d’être réaliste quant à votre situation financière. Les bavardages (14 :23) et les vœux pieux (28 :19) ne mènent qu’à la pauvreté et au besoin. Les sages planifient à l’avance pour éviter les dangers dans lesquels les simples se précipitent (22 : 3). Puisque « les richesses ne durent pas éternellement », une réflexion et une attention minutieuses sont nécessaires pour subvenir à vos besoins et à ceux de votre famille (27 : 23-27).
5. Ne méprisez jamais les conseils avisés.
Sans conseil, les plans échouent, mais avec de nombreux conseillers, ils réussissent. (Prov. 15:22)
Vous ne savez pas tout, mais personne d’autre non plus. Nous sommes tous limités et parfois nous ne savons même pas ce que nous ne savons pas. Mais même si cela peut être difficile à admettre, il est encore plus difficile de se remettre d’une erreur coûteuse. Nous avons tous des angles morts et nous ne nous en rendons peut-être pas compte : « La voie de l’insensé est droite à ses yeux » (12 :15), et « celui qui a confiance en lui-même est un insensé » (28 :26). En conséquence, une personne sage demande conseil. Pour certains, cela signifie parler de finances à des amis, des parents ou des pasteurs pour obtenir des conseils et des responsabilités. D’autres peuvent avoir besoin d’une aide professionnelle. Quoi qu’il en soit, il est crucial de comprendre vos propres lacunes et d’être prêt à obtenir de l’aide, même sur un sujet aussi sensible que l’argent.
6. Payez au suivant ; donner aux pauvres est un investissement dans l’économie de Dieu.
Celui qui opprime un pauvre insulte son Créateur, mais celui qui est généreux envers les nécessiteux l’honore. (Prov. 14:31)
C’est officiel : aider les autres vous aide aussi. Des recherches ont montré qu’être généreux vous rend plus heureux et améliore votre vision de la vie. Ce qui manque à cette recherche, c’est pourquoi c’est vrai. Notre Dieu bon et généreux, qui donne gratuitement tout ce dont nous jouissons, nous appelle à donner à ceux qui sont dans le besoin. De plus, ces commandes comportent des promesses étonnantes.
Celui qui est bon envers les pauvres « prête à l’Éternel » et il les récompensera (19 : 17). Le Seigneur lui-même prendra en charge le cas des pauvres (22 :22-23), bénissant les généreux (14 :21, 22 :9) et maudissant ceux qui ferment leur cœur (28 :27). Notre générosité devrait naître de notre confiance en Dieu. Puisque le Seigneur est celui qui rend les hommes riches ou pauvres (22 : 2), nous savons qu’il prendra soin de nous lorsque nous lui obéirons en prenant soin de notre prochain.
7. La sagesse vaut plus que l’argent.
Bienheureuse celle qui trouve la sagesse et celle qui acquiert l’intelligence, car le gain qu’elle procure est meilleur que le gain de l’argent et son profit meilleur que l’or. Elle est plus précieuse que les bijoux, et rien de ce que vous désirez ne peut lui être comparé. (Prov. 3:13-15)
Si l’argent est précieux, la sagesse est bien plus précieuse. Les Proverbes nous exhortent à rechercher la sagesse « comme les trésors cachés » (2 : 4). Il vaut plus que « l’argent », « l’or de choix » et les « rubis » (8 :10-11, 16 :16). Pourquoi est-ce? La vraie sagesse nous amène à valoriser ce qui est vraiment important. Ce monde, avec toutes ses richesses, « passe » (1 Jean 2 : 17). Peu importe ce que nous avons, cela ne peut pas nous aider le Jour du Jugement (11 : 4). La véritable sagesse divine nous amène à rechercher la récompense qui dure, à savoir la vie éternelle, quel qu’en soit le prix (Matt. 16 : 25-26).
8. La justice vaut plus que l’argent.
Les richesses ne profitent pas au jour de la colère, mais la justice délivre de la mort. (Prov. 11:4)
La richesse est une chose misérable dans laquelle placer votre confiance. Même si l’argent a de la valeur dans cette vie, la justice a de la valeur à la fois dans cette vie et dans la vie à venir. Ceux qui font confiance à l’argent ou à toute autre chose que le seul vrai Dieu récolteront la destruction et la ruine totale (10 :24, 11 :28). En fait, il vaut mieux être pauvre et juste que de jouir de « grands revenus dans l’injustice » (16 : 8). Et pourtant, il semble souvent que ce soit le contraire : il y a beaucoup de méchants qui prospèrent, tandis que ceux qui ont confiance en Dieu peuvent vivre de chèque de paie en chèque de paie (voir Eccl. 7 :15, 8 :14).
Après la chute d’Adam, notre monde a été soumis à la futilité de la malédiction, et il y a donc de nombreuses injustices. Et pourtant, ce n’est pas la fin de l’histoire. Notre juste Seigneur apportera la justice. Peu importe combien vous gagnez ou à quoi ressemble votre bilan ; toutes les richesses fondront, et seuls ceux déclarés justes par la foi en Christ auront la vie éternelle (Jean 6 :40, Rom. 3 :22).
9. Notre succès repose uniquement sur le Seigneur.
Confiez votre travail au Seigneur et vos plans seront établis. (Proverbes 16 : 3)
Notre culture est obsédée par l’indépendance et la liberté. Il est demandé aux jeunes enfants de suivre leur cœur, aux adolescents de poursuivre leurs « emplois de rêve » et aux adultes d’abandonner les amitiés ou même les mariages devenus obsolètes. Et pourtant, les Proverbes dressent un tableau très différent. Même si nous pouvons planifier et rêver, les desseins et les plans du Seigneur finiront par prévaloir (16 :9, 16 :33, 19 :21, 20 :24).
Notre succès repose uniquement sur le Seigneur (21 : 31). Et c’est un maître si bon et si gentil à servir : Il « ne laisse pas les justes avoir faim » (10 :3) et fera prospérer tous ceux qui ont confiance en lui (28 :25). D’un autre côté, ceux qui résistent mènent en fin de compte une bataille perdue d’avance contre un Souverain tout-puissant et sage.
10. Craignez Dieu et respectez ses commandements.
La récompense de l’humilité et de la crainte du Seigneur est la richesse, l’honneur et la vie. (Prov. 22:4)
Au lieu de rechercher l’argent, recherchez Dieu. Comme nous l’avons vu, l’argent est une ressource précieuse et les Proverbes contiennent des principes qui nous aident à gérer ce que Dieu a donné. Pourtant, connaître et craindre Dieu est bien plus précieux que de grandes richesses (15 : 16). Même si l’argent peut nous être utile au cours de notre vie sur terre, il y a bien plus à vivre. Notre devoir est de « craindre Dieu et de garder ses commandements » parce que notre Seigneur souverain et juste « amènera sûrement toute action en jugement » (Eccl. 12 : 13-14).
Une fois que nous avons connu Dieu à travers son évangile de salut en Christ seul et par la foi seule, nous lui faisons confiance pour prendre soin de nous. Nous n’avons plus besoin de vivre dans la peur ; nous pouvons avoir pleinement confiance en sa sage disposition. Comme le déclare l’auteur des Hébreux :
Gardez votre vie libre de l’amour de l’argent et soyez content de ce que vous avez, car il a dit : « Je ne vous quitterai jamais ni ne vous abandonnerai ». Nous pouvons donc dire avec assurance : « Le Seigneur est mon aide ; Je n’aurai pas peur ; Qu’est-ce que l’homme peut faire pour moi? » (Héb. 13 : 5-6)
